BILANCIA: Rok 2024 v znamení stability a vzostupu

Riaditeľ FC Košice Ádám Geri hodnotí uplynulý kalendárny rok. Avizuje začiatok výstavby tréningového komplexu a vyzdvihuje zmeny v štruktúrach klubu. Divácky záujem ho teší, ale stále vidí priestor na jeho zvýšenie. Vízie z roku 2018 sa začínajú pomaly napĺňať. 

Ak si spätne premietnete rok 2024, čo vám prvé napadne?

„Určite záchrana v Niké lige! Teraz na to spomínam s úsmevom a radosťou, ale v danej chvíli to bolo hektické, napínavé a nervydrásajúce. Boli sme však nesmierne radi, že sa nám tento primárny cieľ podarilo splniť. Síce až v poslednom kole nadstavbovej časti, ale udržali sme sa medzi elitou a mohli klub ďalej rozvíjať.

Pred rokom o takomto čase sme boli v náročnej situácii, čo platilo aj o mládežníckej Akadémii. Aj naše A-mužstvo, aj družstvo U19 boli na hrane zostupu a vôbec nebolo jasné, či sa nám podarí udržať elitné súťaže. Každý, kto pracoval v športovom odvetví, vie, že každý úspech i neúspech, si človek prenáša aj do osobného života. Všetci v klube sme to nesmierne prežívali a víkend čo víkend sme sa tešili i smútili. Napokon sa A-mužstvo v Niké lige zachránilo a to platí aj o družstvách dorastu, kde nám zotrvanie v prvej lige zabezpečil hlavne tím U17.“

Ktoré momenty boli pre vás najpamätnejšie?

Vypichol by som dva. Prvým bol určite domáci zápas proti Zlatým Moravciam, kedy sme mali po prvýkrát k dispozícii Košickú futbalovú arénu v divácky plnom dostupnom profile. Aj napriek tomu, že sme za súpera mali mužstvo zo dna tabuľky, na tribúny prišlo vyše 9000 divákov a ten pohľad na zaplnené hľadisko naozaj stál za to. Na druhej strane vieme dobre, ako tento zápas skončil a ako náročné bolo ho odčiniť. A to nielen po športovej stránke. Diváci po šokujúcej prehre 0:2 odchádzali sklamaní a získať si naspäť ich dôveru a priazeň nebolo jednoduché. Tam sa jednoznačne potvrdilo, že prvý dojem sa dá urobiť iba raz. Tešila nás divácka účasť, ale herne i výsledkovo sme zlyhali.

Druhým bolo určite víťazné derby doma proti Michalovciam, vďaka čomu sme sa definitívne zachránili v prvoligovej súťaži. S tým súvisí aj spomínaná záchrana dorastencov, ktorá nám umožnila naďalej pracovať v podmienkach, aké sme si stanovili a ktoré nám pomáhajú ďalej sa rozvíjať.“

Prvý polrok sme teda na vytýčených frontoch zvládli, ale čo ste spravili v lete preto, aby sa klub takýmto stresom v ďalšej sezóne vyhol?

„Pokiaľ ide o seniorov, od leta sme skladali nové mužstvo s prihliadnutím na nižší rozpočet a s cieľom znížiť počet legionárov i vekový priemer. To všetko so zámerom vytvoriť konkurencieschopný tím. Vo vedení sme sa nebavili o prvej šestke, ale o pokojnejších vodách stredu tabuľky. Najviac sa skloňovalo slovo stabilita, a to vo všetkých oblastiach. Myslím si, že až na pár zmien sa nám to podarilo, čoho výsledkom je aj siedme miesto po jesennej časti. Pri prognózach pred sezónou sme predpokladali, že tento ročník bude extrémne náročný najmä z pohľadu jeho vyrovnania sa. Čakali sme to predovšetkým medzi piatym a ôsmim miestom, no ako vidíme, realita je ešte vyrovnanejšia. Dve tretiny tabuľky hrajú stále o prvú šestku, ale v podstate aj o záchranu. Tešiť sa budú silnejší, cieľavedomejší a trpezlivejší. Verím, že tam budeme patriť  aj my.“

Z pohľadu riadenia bolo sympatické, že sa vám po celý rok darilo pritiahnuť diváka na tribúny Košickej futbalovej arény, o čom svedčí celoročný priemer vyše 4000 divákov. Ti však nechodili len kvôli futbalu, je to tak?

„Áno, pretože o diváka je potrebné sa starať. Máme krásny futbalový štadión, ktorý je lákadlom už sám o sebe. My sme však pravidelne vyhodnocovali, čo by sme mohli urobiť navyše. Častokrát aj za cenu úbytku z vlastného zisku sme organizovali aj v spolupráci s Košickou futbalovou arénou rôzne akcie či podporné aktivity. Snažili sme sa ľuďom vychádzať v ústrety a rôznymi strategickými ťahmi ich lákať na tribúny znova a znova. Náš organizačný tím, počnúc médiami, ticketingom a marketingom odvádzal skvelú prácu. Nesústredili sme sa len na zisk zo vstupného, uvedomovali sme si, že prioritou je ukázať cestu a potom aj obal i obsah. Aj preto sme tretí v tabuľke návštevnosti Niké ligy, pričom môžem smelo podotknúť, že nami udávané čísla sú reálne a na základe skutočných prechodov cez turnikety. Od apríla máme k dispozícii všetky tribúny Košickej futbalovej arény s kapacitou dvanásť a pol tisíc miest na sedenie, preto si treba uvedomiť, že je tu stále veľký priestor na zlepšenie, keďže štvortisícový priemer je na úrovni 30 percent využitia. Sme však vďační za to, ako to napreduje a budeme robiť všetko preto, aby sme takto o rok bilancovali s ešte vyšším číslom priemerných návštev.“

Bude to teda jeden z vašich cieľov do nového roka?

„Samozrejme, vyššej návštevnosti sa nikdy brániť nebudeme. Rád by som však vypichol to, čo som už naznačil v predošlej odpovedi. Keď som pred vyše tromi rokmi nastúpil do pozície riaditeľa klubu, tak jeden z hlavných cieľov bolo vytvoriť efektívny a profesionálne zdatný manažment klubu. To sa nám, myslím si, podarilo a aj vďaka tomu sa teraz môžeme rozprávať v týchto intenciách. Je skvelé vedieť, že aj keď sa niečo nepodarí - trebárs spomínaný zápas so Zlatými Moravcami - mám s kým reálne veci vyhodnotiť, vypočuť si návrhy a potom ich zrealizovať. Ako vieme, hoci sme vtedy ďalšie dva zápasy vonku prehrali a boli na pokraji vypadnutia do baráže, na ďalší domáci súboj proti Michalovciam sme mali šesť a pol tisíc ľudí na tribúnach. Hoci z pohľadu príjmov na vstupnom nie sme stále adekvátne ziskoví, vnímam to pozitívne aj z toho pohľadu, že tisíce ľudí v hľadisku sú výbornou spätnou väzbou pre našich súčasných i budúcich klubových partnerov.“

Na druhej strane snaha vášho podporného tímu je častokrát zvýraznená, ale aj limitovaná so športovými výkonmi na ihrisku.

„Súhlasím, pretože sú to spojené nádoby. Aj pred jarnou časťou je zrejmé, že ak postúpime do prvej šestky, tak zápasy proti Slovanu, Žiline, Dunajskej Strede či Trnave budú lákať viac, ako proti tímom zo spodku tabuľky. Nechcem sa nikoho dotknúť, ale stačí sa pozrieť na to, že aj počas jesennej časti vyčnievali divácke návštevy práve proti týmto klubom. Naše prognózy sú také, že ak budeme v lepšej šestici, tak budeme mať vyššie návštevy, než ak skončíme po základnej časti v druhej polovici tabuľky.“

Stačí si spomenúť na prípravný zápas proti AS Rím, ktorý sa niesol v znamení slávnostného krstu Košickej futbalovej arény, a košickí diváci tribúny zaplnili do posledného možného miesta.

„Keďže sme boli iba aktérom zápasu, nie jeho organizátorom, môžeme hlavne poďakovať a vyzdvihnúť organizačnú taktovku Mesta Košice a Košickej futbalovej arény. Bolo to skutočne skvelé predstavenie proti atraktívnemu súperovi z talianskej Serie A. Mrzí ma len jedna vec, a to sú hlasy niektorých fanúšikov, ktorí sa sťažovali na nedostatok hviezd na súpiske súpera. Na druhej strane, keď dva týždne po tomto zápase odštartovala najvyššia súťaž v Taliansku, tak sme mohli vidieť, že dve tretiny základnej zostavy sa predstavili aj v Košiciach. Každý má právo na názor, ale skutočne sa oplatí dvakrát merať a raz rezať.“

Prejdime k mládežníckej Akadémii, v rámci ktorej prišlo k viacerým zmenám. Ako ich spätne hodnotíte?

„Pozitívne. Preskupili sme zloženie realizačných tímov a posilnili sa o dvoch trénerov brankárov, ktorých prínos je evidentný. Kladne vnímam aj prácu športového riaditeľa mládeže Jána Gajdošíka, ktorý je zdatný nielen profesionálne, ale aj ľudsky. Veľmi prirodzene nadviazal na prácu svojich predchodcov a po polroku jeho práce môžem konštatovať, že ju efektívne rozvíja. S potešením môžem zároveň konštatovať, že z hľadiska systémového fungovania sme boli vysoko hodnotení aj v rámci rankingu Národnej agentúry športu v Maďarsku (NSÜ). Je potrebné podotknúť, že chod našej Akadémie je v značnej miere spolufinancovaný zo zdrojov vlády Maďarskej republiky. To všetko sú veľmi kladné prísľuby do budúcnosti. A ruka v ruke s nimi kráčajú aj tímové úspechy. Rád by som vyzdvihol zisk majstrovského titulu kategórie U15 a prácu trénera Jaroslava Kolbasa, ktorý bol súčasne vyhlásený za najlepšieho slovenského trénera v rámci tejto vekovej sekcie. Ak to zhodnotím celkovo, pomaly sa dostávame k tomu, čo si zaumienili majitelia klubu pri jeho založení v roku 2018.“

Nepochybne je to aj zásluha toho, že na východe Slovenska je ohromný potenciál z hľadiska talentov a mladých hráčov, ktorí túžia napredovať a rozvíjať sa v čo najlepších podmienkach. Súhlasíte?

„Jednoznačne áno. Dokázali sme to využiť a teší ma, že o klubové farby FC Košice ja na celom východe veľký záujem. Potvrdzuje sa to však aj v samotnom meste Košice, kde máme vopred beznádejne vypredané letné kempy. Rozrastá sa nám aj sieť partnerských klubov, s ktorými úzko spolupracujeme a kde sa nám už možno teraz rodia ďalšie hráčske talenty. Klub v tomto smere neustále rastie a hlavne ho zdobí stabilita. Na vybudovanie efektívnej mládežníckej Akadémie potrebujete nielen podmienky a ľudské zdroje, ale aj čas. My sme si zvolili stratégiu postupnosti a trpezlivosti, ktorej ovocie nám začína vyrastať.“

A teraz to najdôležitejšie, v akom štádiu je výstavba tréningového komplexu pre Akadémiu FC Košice?

„Verím, že už do pár mesiacov. Viem, že sme mali túto nádej už pred rokom, ale nezabúdajme na to, že na jeseň 2023 boli na Slovensku parlamentné voľby, po ktorých sa novelizoval rad kľúčových zákonov, presúvali sa úrady a mnoho procesov sme museli absolvovať nanovo. Nerád používam slovo byrokracia, ale boli sme limitovaní rôznymi mantinelmi a lehotami, ktoré termín spustenia výstavby spomalili a oddialili. Môžem však s potešením vyhlásiť, že sme veľmi blízko k začatiu stavebných prác. Na jar 2025 budeme mať všetky povolenia a odhadovaný čas výstavby je zhruba jeden rok. Nový tréningový komplex by sme teda mali mať k dispozícii v lete 2026. Už na jeseň 2025 - ešte počas výstavby - budú k dispozícii ihriská s umelou trávou, čo výrazne pomôže ku skvalitneniu tréningového procesu naprieč všetkými družstvami klubu.       

Zároveň sme privítali informáciu o tom, že Fond pre rozvoj športu podporil výstavbu dvoch tréningových plôch vedľa Košickej futbalovej arény. Sme radi, že pri štadióne budú k dispozícii ďalšie tréningové možnosti.“

Čo by ste chceli dodať na záver?

„Veľmi rád by som sa poďakoval všetkým za spoluprácu a podporu v roku 2024 - zamestnancom klubu, trénerom, odborným pracovníkom, hráčom, ich rodičom, majiteľom, partnerom i Mestu Košice. Všetkým prajem šťastný a úspešný nový rok, predovšetkým nech sú všetci zdraví a naďalej spolu vytvárame značku FC Košice. Zvlášť by som sa rád poďakoval nášmu generálnemu partnerovi, spoločnosti Niké, ktorá nám výrazne pomáha.“   

FOTO: Tomáš CICOŇ