Za Medvedovho nástupcu sa nepovažuje, góly však strieľať chce

Nová tvár v útoku žlto-modrých Roman Čerepkai sa teší v Žiline na prírodnú trávu a verí, že na štadióne pod Dubňom bude opäť produktívny.

Roman, máte za sebou tri týždne v Košiciach. Ako sa tu zatiaľ cítite celkovo i zdravotne, keďže ste spočiatku pauzovali kvôli zraneniu?

„Po ľudskej stránke je to veľmi dobré, a to aj preto, že ma chlapci v šatni prijali veľmi dobre. Som im za to veľmi vďačný a potvrdilo sa, že v Košiciach je v kabíne super partia. Pomedzi tréningy zvykneme spolu zájsť v meste na kávu, takže sa v pohode dokážeme spolu baviť aj mimo ihriska. Zdravotne som už úplne fit, na ihrisku som si už zvykol na spoluhráčov. Viem, od koho čo môžem čakať. Myslím si, že v rámci súhry a spolupráce na ihrisku je to veľmi dôležité. Verím, že sa to prejaví aj na našich výkonoch v majstrovských zápasoch.“

Často čelíte otázkam, že máte byť náhradou za kanoniera Žana Medveda. Čo vy na to?

„Od každého útočníka sa vždy čakajú predovšetkým góly a platí to aj o mne. Klobúk dolu pred tým, čo Žan v Košiciach dokázal. Deväť gólov za jesennú časť je veľmi pekný výkon a ja sa budem snažiť k tomu priblížiť. Napriek tomu sa za jeho nástupcu nepovažujem. Verím, že sa mi bude strelecky dariť a že aj moje góly pomôžu klubu k naplneniu jeho cieľov.“

Mimochodom, hrávať budete s deviatkou na drese. Nie je to nejaký odkaz smerom k vašim streleckým ambíciám?

„Nie, to určite nie. Deviatku som dostal a neriešil som prečo. Sám som si ju nevybral, ale myslím si, že pre útočníka je to veľmi pekné číslo.“

V košickom útoku by ste mali hrávať po boku Giannisa Niarchosa, s ktorým ste sa pred vyše dvomi rokmi tesne minuli v Zlatých Moravciach. Ako sa vám zatiaľ po jeho boku hrá?

„Zatiaľ to bol jeden zápas, keďže buď nehral on alebo ja. Ale spolupráca s ním je zatiaľ dobrá a sadli sme si aj ako ľudia. Okrem toho, že hrávame a trénujeme vedľa seba na ihrisku, tak medzi tréningami si zvykneme aj zahrať stolný tenis alebo sa porozprávať na káve. Komunikujeme spolu často aj na ploche, rozoberáme situácie, hovoríme si, čo robiť inak a lepšie. Takže si rozumieme a spoločne sa chceme zlepšovať. Je to tiež mladý hráč, rovnako ako ja reprezentant do 21 rokov. Hoci ja som Slovák a on Grék máme veľa spoločného.“

Ak ste spomenuli národný výber do 21 rokov, tak najbližšie v Žiline narazíte na viacero spoluhráčov z tohto reprezentačného tímu, trebárs brankára Belka, stredopoliara Sauera či útočníka Jambora. Pre koho to bude väčšia výhoda?

„Ťažko povedať, kto z toho môže viac vyťažiť. Ja poznám ich, oni poznajú mňa. Hrávame spolu i proti sebe už roky. Uvidíme počas samotného zápasu.“   

Naposledy ste tam v závere augusta 2023 odohrali v drese Zlatých Moraviec divoký zápas, v ktorom ste vyhrávali 2:0 a napokon prehrali neuveriteľným gólom z 94. minúty...

„V sobotu určite nebudeme chcieť prehrať a už vôbec nie po odkope brankára v závere nadstaveného času. Vtedy to bolo fakt divoké. Vyhrávali sme dvojgólovým rozdielom, asistoval som pri oboch góloch Mondeka, ale napokon sme vyšli naprázdno. Toto by som rád zopakoval aj teraz, ale samozrejme s víťazným koncom pre nás.“

Žilina bola rovnako ako Trenčín známa celoročným umelým povrchom, teraz je tam prírodný trávnik, na ktorom ste počas prípravy hrali iba raz v maďarskej Nyíregyháze. Ako to vnímate?

„Po množstve tréningov a zápasov na umelej tráve to bude pod Dubňom pre nás aj určitá odmena. Na klasickom povrchu je to pre hráča určite príjemnejšie a v Žiline je navyše nový a čo som počul aj veľmi kvalitný. Určite je to lepší variant, ak chcete hrať kombinačne a celkovo futbalovo.“

Práve v Nyíregyháze sme si všimli, že za vami vycestovali rodičia aj so sestrou, takže budete mať v Žiline na tribúnach opäť podporu rodinného fanklubu?

„Oni sú v dobrom slova zmysle futbaloví fanatici a do Žiliny sa, samozrejme, chystajú. Majú to relatívne blízko a teším sa, že budú v sobotu na zápase. Veľmi ma podporujú a som im za to vďačný. Chystajú sa aj do Košíc, ale ešte neviem kedy. Možno na nejaký zaujímavý zápas.“

Taký určite bude v Slovnaft cupe proti Slovanu Bratislava, ktorého ste odchovancom. Čo poviete?

„To, že belasí postúpia cez Trenčín, som viac-menej očakával. Každý zápas proti Slovanu je pre väčšinu mužstiev sviatkom Je to populárny klub, úradujúci majster a nedávny účastník Ligy majstrov. Hoci sa bude hrať o vyše mesiac, už teraz sa všetci tešíme. Pre mňa to bude špeciálne o to viac, že som tam futbalovo vyrastal.“

Aký je váš osobný cieľ pred štartom jarnej časti?

„Vnímam vyjadrenia, že chceme byť dravší a odvážnejší, ale ja si myslím, že treba hrať aj rozumne a celkovo dodržiavať stanovenú taktiku. Samozrejme, treba hrať aj s rozumnou mierou rizika a keď si to situácia vyžaduje, tak aj jednoducho. Každopádne chceme byť úspešní a tomu podriadime aj náš herný prejav.“

FOTO: Tomáš CICOŇ