MOMENTY ROKA (2): Záchrana v Niké lige v poslednom zápase sezóny
Ak si chcel FC Košice zabezpečiť miestenku v Niké lige, musel v záverečnom súboji sezóny doma nad Michalovcami vyhrať. Východoslovenské derby, ktoré bolo zároveň priamym súbojom o záchranu, prilákalo druhú najvyššiu návštevu sezóny 6126 divákov. Trénerská zmena zaúčinkovala znamenite. Vďaka víťazstvu 2:0 sa žlto-modrí udržali medzi elitou, kým hostia museli hrať baráž s druholigovou Petržalkou.
Kým po skončení základnej časti mal FC Košice náskok siedmich bodov pred jedenástymi Michalovcami, pred záverečným kolom nadstavbovej časti na nich už strácal tri body. Stalo sa tak po tom, čo naši futbalisti po výhre v Trenčíne v šiestom kole nadstavby ďalšie tri stretnutia prehrali. Po tom, čo neuspeli ani v predposlednom kole na ihrisku už zachránenej Skalice (1:0) a Zemplín si doma poradil so Zlatými Moravcami (3:0), roztvorili sa medzi obomi východniarmi v Niké lige trojbodové nožnice. Jedinou pomocnou barličkou - okrem výhody domáceho prostredia - bol fakt, že FC Košice mal z troch dovtedajších vzájomných zápasov lepšiu bilanciu - dve výhry, jednu prehru a skóre 4:2. V priamom súboji v rámci posledného kola sezóny, ktoré bolo na programe v sobotu 18. mája 2024, im teda stačilo akokoľvek vyhrať. Matematika bola jasná, ak Košice zvíťazia, majú priamu záchranu vo vrecku. Ak nie, hneď o tri dni v utorok by ich v Bratislave čakal prvý zápas baráže proti druholigovej Petržalke.
Ak sa chceli Košičania zachrániť, museli doma nad Michalovcami vyhrať. Až do onej májovej soboty sa im to v roku 2024 podarilo jediný raz - v piatok 23. februára nad Skalicou (2:1). Okrem toho v celej sezóne bodovali naplno doma už iba dvakrát - v piatok 1. decembra 2023 s Michalovcami (2:1) a v sobotu 2. septembra 2023 so Zlatými Moravcami (1:0). Kľúčové víťazstvo nad Michalovcami (2:0), ktoré definitívne spečatilo košickú záchranu v Niké lige, bolo teda iba štvrté domáce v celej sezóne. Aj preto si trojbodový zisk v derby zaslúžil absolutórium.
Ak chceli Košičania doma vyhrať, museli dať gól. To sa im v predošlých štyroch domácich zápasoch nadstavby podarilo iba raz (proti Skalici pri prehre 1:2 skóroval Jones). V roku 2024 až do súboja s Michalovcami vsietili Košičania doma iba tri góly v šiestich zápasoch. V záverečnom kole však Michalovciam dali hneď dva!
Keď sme pri košických góloch, autor prvého presného zásahu Dávid Gallovič sa na domácej pôde presadil vôbec prvý raz v sezóne (predtým ešte skóroval začiatkom októbra v Podbrezovej). Aj druhý úspešný strelec Nassim Innocenti sa strelecky presadil premiérovo. Zaujímavejšie však je, že to bol vôbec prvý gól FC Košice v celej sezóne po štandardnej situácii! Až dovtedy sa nepodaril žiadny úspešný priamy kop ani žiadny gól po rohovom kope. Až v derby po centri Davisa po faule na Jonesa.
Netreba zabúdať ani na to, čo zápasu proti Michalovciam predchádzalo. Po predošlej prehre v Skalici sa vedenie FC Košice rozhodlo zasiahnuť. S okamžitou platnosťou odvolalo z funkcie trénera Jána Kozáka mladšieho a nahradilo ho Gergelym Gerim, ktorý dovtedy pôsobil v klube ako športový riaditeľ mládežníckej Akadémie. Trénerska zmena zaúčinkovala znamenite. Trénerské kvarteto Gergely Geri - Roman Hudec - Rastislav Švický - Marián Kello sa v tomto zložení stretlo prvý raz v utorok, čiže iba štyri dni pred kľúčovým zápasom sezóny. Na prípravu mali štyri tréningy, ale dokázali to, po čom túžili všetci so žlto-modrým srdcom - kľúčovým víťazstvom spečatili záchranu v Niké lige!
FOTO: Tomáš CICOŇ a Šimon PAVLIŠIN
