Fínsky Kevin má boj o majstrovský titul v DNA

Košice nemajú len hokejového, ale i futbalového Fína, ktorý má korene v africkom Togu. Keď sa pred časom začalo pošuškávať o príchode nejakého Fína do Košíc, predstavivosť fanúšikov sa akosi podvedome pristavila pri hokejovom Joonovi Jääskeläinenovi - blonďavom Fínovi zo Steel arény. Lenže 26-ročný Kevin Kouassivi-Benissan z HJK Helsinki, ktorý má v zbierke tri fínske tituly, postavil tieto predstavy na ruby. A práve úvod nášho rozhovoru sme odľahčili témou, ktorá rozosmiala tohto pohodového chlapíka. Článok redaktora Tomáša Petra z denníka Šport preberáme v plnom znení.

Výzorovo síce nepripomínate Fína, zato meno má všetky znaky zložitosti jazyka tejto krajiny a najmä píšuci novinári vás budú milovať…

„Áno, je pravda, že nie som typickým fínskym blonďákom. Je to preto, že len moja mama je Fínka. Otec sa prisťahoval do Fínska, keď mal 20 rokov. Moje priezvisko je z otcovej strany.“

Po prvý raz v kariére ste sa rozhodli pre pôsobenie mimo Fínska. Prečo?

„Bola to príležitosť, ktorú sa oplatí využiť v tejto fáze mojej kariéry. Okrem futbalových dôvodov som chcel vystúpiť zo svojej komfortnej zóny a vžiť sa do náročnejšieho prostredia.”

Prečo padla voľba na Slovensko a Košice?

„Počul som, že klub pôsobí v najvyššej súťaži a snaží sa robiť kroky vpred. Pred príchodom som toho veľa nevedel, ale na štadióne a popri každodenných pracovných návykoch vidím, že je to klub, ktorý sa snaží na Slovensku uspieť.“

A na druhej strane zasa budete môcť skúmať na koľko sú ugrofínske jazyky fínčina a maďarčina podobné… Nesedíte náhodou v šatni vedľa Szilárda Bokrosa?

„Áno, vedel som o podobnosti týchto jazykov, ale zatiaľ to bola len anglická komunikácia s mojím maďarským spoluhráčom Bokrosom. Možno si v najbližších mesiacoch sadneme, spoznáme sa a podelíme sa aj o naše materinské jazyky.“

Mali ste aj iné ponuky na hosťovanie či prestup?

„Registroval som záujem o moje služby aj z iných líg a klubov. FC Košice ma však presvedčil najviac a doteraz som svoje rozhodnutie neoľutoval.“

Tým, že ste po prvý raz mimo rodnú krajinu zažijete aj trochu zvláštnu situáciu. Budete pokračovať v sezóne, ktorú ste už prakticky skončili, keďže vo Fínsku sa hrá systémom jar-jeseň.

„Správne, máte pravdu. Po predchádzajúcej sezóne som mal niekoľkotýždňovú prestávku, kým som sa tu pripojil k tímu. V skutočnosti to nebola až taká veľká zmena, okrem predsezónnej dĺžky prípravy vo Fínsku, ktorá trvá približne tri mesiace. Takže som skutočne rád, že zápasy pre mňa pokračujú, pretože hrať je zábavnejšie ako tréning.”

Zisťovali ste si vopred niečo o Slovensku a o Košiciach?

„Niečo o meste áno, ale keďže k môjmu presunu došlo v pomerne krátkom čase, nemal som zatiaľ veľa času, aby som mohol viac Košice preskúmať.“

Poznáte nejakých slovenských futbalistov?

„Viem, že slovenská reprezentácia má niekoľko skvelých hráčov. Z minulosti mi ako prvý napadá Marek Hamšík. Pamätám si, že som rád sledoval, ako hral za Neapol. Zo súčasného kádra sa mi páčia Lobotka a Škriniar.”

Sledovali ste napríklad Slovákov na nedávnom EURO, na ktorom ich delili sekundy o senzačného vyradenia Anglicka v osemfinále?

„Áno! Aký to bol zápas! Sledoval som to a dúfal, že Slovensko postúpi. Som si istý, že aj u vás doma to boli veľmi dramatické momenty.”

Možno ste sa na internete dopátrali aj toho, že Slovensko a Košice sú zasľúbené pre Fínsko. Slovensko - konkrétne mestá Bratislava a Košice - organizovalo dvakrát majstrovstvá sveta v hokeji 2011 i 2019 a dvakrát sa tu majstrami sveta stali Fíni!

„Je to pravda a viem o tom. Nie som však veľmi hokejový typ, ale keď sa konajú majstrovstvá sveta, je pekné sledovať, ako hrá Fínsko o medaily. Dúfam, že sa mi tu tiež podarí získať trochu slávy.“

Inak, v meste máte krajana. Joona Jääskeläinen je v HC Košice už tretiu sezónu a pred dvoma rokmi sa tešil zo slovenského titulu. Inšpirácia pre vás? Zostali by ste tu aj na dlhšie, aby ste prípadne s klubom získali nejakú trofej?

„Ako som povedal, hokej príliš nesledujem, ale tiež by som rád videl aspoň raz zápas miestneho tímu. Som si však istý, že atmosféra na zápasoch košického hokejového klubu je skvelá.“

Naozaj by ste si priali navštíviť v Steel aréne zápas HC Košice? Predsa len ide o viacnásobných majstrov Slovenska...

„Doteraz som o tom nerozmýšľal. Samozrejme, že tituly sú pre mňa obrovská vec, keďže som predtým trikrát vyhral fínsku ligu. Takže súťažiť o majstrovský titul je v mojej DNA.“

Prešli ste všetkými reprezentačnými výbermi Fínska. Za U16 máte dva štarty, U17 tiež dva, U18 tri, U19 tri a U21 tiež tri. Za A-tím ani jeden. Kde sa to zaseklo?

„A-mužstvo sa v posledných rokoch veľmi zlepšuje a konkurencia je tam na vysokej úrovni. To je ale môj cieľ - preraziť v národnom tíme v najbližších rokoch.“

Pri vašom mene sa uvádza aj občianstvo Toga. Vy to však dementujete, pretože máte iba fínsky pas. Ako to teda je?

„Mám len fínske občianstvo.“

Je pravda, že ste v Togu nikdy neboli? A nikdy ste sa nestretli ani s bratrancami, ktorých máte po celom svete - v Anglicku, Nemecku, USA…?

„Nikdy som nenavštívil Togo. Je to však vec, ktorá mi vŕta v hlave už dlhé roky. Som si istý, že príde ten správny čas na návštevu a ja zažijem časť seba, ktorú som ešte neobjavil. Pevne v sebe držím rodinné korene a spojiť sa s nimi je pre mňa dôležité.“

A ak by prišli s ponukou na občianstvo a reprezentovať krajinu svojho otca? Bolo by to možné?

„Áno, môžem potvrdiť, že zo strany národného tímu Toga bol o mňa záujem. Vyrastal som však vo Fínsku a hral som tam celý život. Mojim snom vždy bolo reprezentovať Fínsko. Hovoril som o tom viackrát v minulosti a budem sa naďalej snažiť splniť si tento môj sen.”

Mimochodom, sledujete a zaujímate sa poctivo o reprezentácie oboch krajín? Fínsko sa v roku 2020 po prvý raz predstavilo na záverečnom turnaji EURO, Togo si zasa v roku 2006 zahralo na majstrovstvách sveta. Ako ste vnímali tieto šampionáty?

„Oboje si pamätám rôznym spôsobom. Rok 2020 a cesta Fínska na Euro bola veľkým úspechom a hrdým momentom pre všetkých mojich krajanov. Určite to dalo nádej všetkým v krajine smerom k futbalu. V roku 2006 som bol ešte malý chlapec, ale pamätám si, že som videl za malým lietadlom letieť transparent, na ktorom bola správa, že Togo sa dostalo na majstrovstvá sveta. A to bolo vo Fínsku! Takže oba momenty boli pre mňa špeciálne.“

Medzi najväčšie osobnosti oboch krajín patrili hviezdni útočníci Jari Litmanen a Emmanuel Adebayor. Kto vám viac imponoval?

„Obaja ma zaujali svojim spôsobom. Videl som Adebayora hrať viac a veľmi sa mi páčila jeho silná osobnosť. V podstate on sám dostal Togo na majstrovstvá sveta, keďže strelil väčšinu gólov v kvalifikácii. Ale obdivoval som aj Litmanena, pretože je nepochybne najväčšou futbalovou legendou vo Fínsku.”

Na Slovensku je najznámejším fínskym futbalistom Lukáš Hradecký, rodák z Bratislavy a aktuálne brankár Bayeru Leverkusen. Platí, že najznámejším Fínom v Togu ste vy?

„To som ešte o sebe nepočul! Myslím, že nie, som si istý, že v Togu viac počuli o iných hráčoch alebo ľuďoch z Fínska, ktorí sú slávnejší ako ja. Ale možno jedného dňa, kto vie?“

Podľa našich záznamov by ste mali byť tretím fínskym futbalistom v Niké lige. V Skalici pôsobí Matej Hradecký - Lukášov brat, ktorý hral za IFK Helsinki. Dva roky hral za AS Trenčín Juha Pirinen, ktorý dva roky obliekal dres vášho klubu HJK Helsinki. Obaja stopéri a bývalí reprezentanti Fínska. Poznáte ich? Prípadne zisťovali ste si niečo od nich o Slovensku a Košiciach?

„Áno, v roku 2018 som zdieľal šatňu v Helsinkách s Pirinenom. Je to zábavný človek. Odvtedy som s ním nehovoril, ale možno sa ho budem musieť opýtať na niečo o jeho skúsenostiach na Slovensku, keď budem mať na to príležitosť.“

Helsinki majú takmer 700 000 obyvateľov. Košice sú menšie. Čo vravíte na mesto i štadión?

„Helsinki mi pripadajú ako veľmi malé mesto. Vyrastal som tam a prežil som tam takmer celý život. Takže som si istý, že v Košiciach sa budem cítiť ešte v menšom, ale to nie je problém. Som skôr introvertný človek, ktorý trávi čas hlavne doma. Ale pochopil som, že Košice majú dlhú históriu a určite ich trochu preskúmam, keď príde jar a leto. Štadión je tu skvelý a nemôžem sa dočkať, kedy na ňom budem hrať.”

Zaskočilo, prípadne prekvapilo vás niečo po príchode do Košíc?

„Ani veľmi nie. Možno snáď trochu počasie. Keď som sem po prvý raz prišiel, bolo veľmi pochmúrne a tmavo. Ale po pár dňoch som už videl viac slnka. Dúfam, že teraz, keď o tom hovorím, zostane naďalej slnečno (smiech).”

MODELINGU SA UŽ NEVENUJE

Staršia sestra Kevina pracuje ako modelka. Niečo od nej odkukal aj jej futbalový brat, ktorý bol zasa modelom pre HJK Store a k modelingu nemal ďaleko. Ak by prišli s podobnou ponukou predstavitelia FC Košice, prijali by ste ju? „To závisí od odmeny. Je pravda, že v minulosti som robil nejaký modeling, ale hlavne pre ľudí, o ktorých som vedel, že podporujú dobrú vec. Neberiem to príliš vážne a hlavne - nerobím to už niekoľko rokov,” vysvetlila fínska posila.

KEVÍÍN! REKORDNÉ PRIVÍTACIE VIDEO

Košický klub privítal pred dvomi týždňami Kevina Benissana vskutku originálne. Známou scénkou zo svetoznámeho filmu Sám doma 1, keď rodičia až na letisku zistili, že im chýba syn Kevin. Tento nápad skrsol v hlave PR&média manažéra klubu Jaroslava Čúrneho a hoci nie všetci v okolí zdieľali podobné nadšenie, nakoniec sa ukázalo, že trafil klinec po hlavičke. Video sa začína scénou z letiska, keď batožina, ktorá dorazila na koniec radu so slovami: daj to Kevinovi, sa už vracia späť, tentoraz so slovami: Kevin tu nie je. Doputovala k otcovi, ktorý sa pri týchto slovách zháči: Čo? Pokračuje mamin smiech, vypleštené oči, výkrik Kevíín a pád na chrbát. Nasleduje strih na fínskeho Kevina v košickom drese, ktorý so stoickým pokojom povie: Kľud, som v Košiciach.

Kevin sa teda našiel, no samotné vyslovenie tejto vety až také jednoduché nebolo. Kevinovi za svet nešlo na jazyk: v Košiciach. Vyšiel azda šiesty pokus. Video má v súčasnosti takmer 120 000 videní a je najsledovanejšie v krátkej histórii klubu. “Áno, toto bolo veľmi milé a kreatívne od ľudí z média tímu FC Košice. Dobre som sa na tom pobavil, no ešte viac sa na mne doma vo Fínsku zabávala moja rodina a kamaráti. Klobúk dolu, toto sa fakt vydarilo,” s úsmevom podotkol fínsky futbalista.

Zdroj: denník Šport

FOTO: Tomáš CICOŇ